「それではこちらにどうぞ」
ルルモアさんにそう言われて、僕たちはギルドマスターの前に座る事になったんだ。
「せっかく家族でイーノックカウまで遊びに来ていると言うのに、我々の依頼を受けてくれてありがとう。情けない話だが、この街の冒険者では対処できなかったから、正直助かったよ」
「前の騒ぎの時、このギルドがどれだけ大変だったのかを見てますからね。冒険者たちがしり込みするのも仕方がないですよ」
依頼を受けてくれてありがとうって言うお爺さんギルドマスターに、お父さんはみんなが困ってるみたいだから仕方ないよって笑いながら言ったんだよね。
ギルドマスターは街の人たちから早くポイズンフロッグをやっつけてよって毎日言われてたけど、どうしようもなかったもんだからとっても困ってたんだって。
だからそれを聞いてにっこり笑いながら、本当にありがとうって、もういっぺんお父さんとお母さんに頭を下げたんだ。
「それではルルモア。早速例のものを」
「はい。すぐにお持ちします」
ギルドマスターに何か持って来てって言われたルルモアさんは、お部屋を出てくと布に撒かれたすっごく長いものと小さな袋を持って帰ってきたんだ。
「こちらは騎士団からお借りしてきたロングボウです。貴重な素材を使って作られているので、これならシーラさんが使っても弦が切れたり、それて使えなく案ったりする事は無いと思いますよ」
その布に中になったのは、きれいな真っ白のおっきな弓だったんだ。
ルルモアさんが言うには、この街の冒険者が持ってる弓をお母さんくらいのレベルの人が使うと、その力に耐えられなくっておれちゃう事があるそうなんだ。
でも、この弓は魔物の素材とか魔力溜まりのある森にだけ生える特別な気を材料に使ってるから大丈夫なんだってさ。
「それからルディーン君が魔法でどうにかすると言うお話でしたが、流石に防具無しで魔物の討伐に向かわせるわけにもいかないので、急遽女性の射手用防具を取り寄せました。ただこちらはこの街の冒険者が使うようなものなので、気休め程度ですが」
「いえいえ、それでもあると無いとでは大違いですから、お気遣いありがとうございます」
ルルモアさんが持ってきたもう一個の袋は、前に僕たちがブレードスワローを狩りに行く時に貸してもらったマジックバックだったんだ。
でね、その中にはお母さんの防具だけじゃなくってお父さんと僕の防具も入ってたんだよね。
「僕のもあるの？」
「ええ。でも流石に子供用の鎧はないから、革製の丈夫なベストと、足首に撒く針金入りのなめし皮くらいだけどね」
だけど、僕が着るようなちっちゃい防具なんてないでしょ？ だからお父さんやお母さんと違って、ちょっと丈夫な服って感じのだったんだ。
「いやいや。足の防具があるだけでも上等ですよ。流石に隠れているゴブリンやコボルトを見逃すようなへまはしませんが、小さな蛇や毒虫をすべて見つける事なんてできませんからね」
でも、お父さんはそれでもありがたいって言うんだよ。
だってイーノックカウには遊びに来たでしょ？ だから今僕が履いてるのは、軽くて柔らかい革製の靴だもん。
こんなのだけだったら、森ん中で蛇とかに噛まれちゃうかもしれないでしょ？ 僕は治癒魔法が使えるから大丈夫だけど、痛いのは嫌だからやっぱり噛まれちゃわないのが一番だからね。
「俺のは標準的な革鎧か。まぁ、今回は強力な魔物を狩る訳じゃないし、この方が軽くていいかな？」
「はい。ポイズンフロッグの生息範囲が、当初こちらが想定していたのより広いようなのでこのような装備をご用意しました」
最後にお父さんの鎧だけど、ルルモアさんから渡されたのは軽くて丈夫な革製の鎧なんだ。
村だとブラウンボアとかの強い魔物を狩る事もあるからって、いろんなところに金属が使ってある丈夫な鎧を使ってるけど、今回はいろんなところにいるポイズンフロッグを狩って回んないとダメでしょ？
だからそう言う防御力高めの鎧よりも、今日はこっちの軽い鎧の方がいいんだって。
「それとな、こちらから一つ謝らないといけない事があるんだ」
「謝らないといけない事？」
僕たちが防具を着け終わると、それを見たギルドマスターがお父さんにごめんなさいしてきたんだよね。
だからどうしたの？ って聞いたんだけど、そしたらルルモアさんが理由を教えてくれたんだ。
「はい。先日はこの街の滞在期間を６日間に伸ばしてほしいと申し上げましたが、先ほどもお話ししたように、こちらが当初想定したよりもポイズンフロッグの生息範囲が広い範囲にわたっているようなのです。ですから、もう少し滞在期間を延ばしていただきたいのです」
こないだ話した時は、今日中には無理でも明日の午前中位かければ全部のポイズンフロッグをやっつけられるって思ってたんだって。
でもね、もういっぺん調べてみたら、冒険者ギルドが思ってたよりもっといっぱいポイズンフロッグがいるらしいんだよね。
「やはりですか」
「やはりと言うと、カールフェルトさんはこの事態を想定していたと？」
「ええ。昨日食事をした飯屋で聞いた時からね」
お父さんはセルニアさんに、昨日お昼ご飯で食べたお店のおばさんから聞いた話を教えてあげたんだ。
「森の入口近くで店を開いているような連中はともかく、もし一日で回りきれる程度の範囲にしかポイズンフロッグがいないのなら、いつも薬草やハーブを採りに森へ向かっているような連中まで行くの渋るはずないですからね」
いっつも行ってる人なら森のどこが危ないのかなんて知ってるはずだよね？
だったらもしポイズンフロッグがあんまり居ないのなら、そんな人たちはそこを避けて採りに行ってるはずだってお父さんはいうんだよね。
「そりゃあ一部の薬草やハーブは採れる場所が限定されるかもしれないから、ポイズンフロッグのせいで不足するのは解る。だがハーブを使った飯屋が開店休業に追い込まれるほどハーブが不足してるとなると、かなり広い範囲で被害が出そうな状況でもなければありえないからな」
「なるほど。ハーブが足りないと言う話からだけでも、そのような想定ができるんですね」
冒険者ギルドでは、単純にポイズンフロッグが怖いからみんな行かなくなったんだって思ってたんだって。
でもお父さんは、森をよく知っている人にとってはそんな時こそ大きく稼げるチャンスなのに、そんな人たちまで行かなくなってるのはポイズンフロッグがいっぱい居て、何処で襲われるか解んないって思ってるからなんじゃないかな？ って考えたそうなんだ。
いっつもグランリルの森で狩りしてるお父さんは、それなら１日や２日でそんなにやっつけられないって考えてたんだよって、ルルモアさんに話したんだよ。
「だから、滞在日数が伸びるのも想定しているから、別に謝ってもらう必要もない。子供たちにも、多分数日かかるって話してあるからな」
「そう言ってもらえると助かります」
そう言えばお父さん、キャリーナ姉ちゃんにそんなこと言ってたっけ。
そっか。ルルモアさんから教えてもらわなくてもポイズンフロッグがいっぱい居るって解ってたから、お父さんはお姉ちゃんに何日かお留守番してねって言ったんだね。
お店のおばさんとちょっとお話しただけでそこまで考えるなんて、お父さんはすごいや！
「ただ予想以上に広範囲に広がっているため、あまりに長期間かかってしまうようなら森の入口付近の水場にいるブルーフロッグの群れに交じっているポイズンフロッグだけでもすべて退治していただけるとありがたいです」
「それに関しては多分大丈夫だ。なにせルディーンは魔物を見つける名人だからな」
そう言ってお父さんは、僕の頭をなでてくれたんだ。
「うん！ 僕が全部のポイズンフロッグを見つけるから、きっとお父さんとお母さんが全部やっつけてくれるよ！」
だから僕、えっへん！ って胸を張って答えたんだけど、そしたらギルドマスターのお爺さんが、大笑いしたんだよね。
「これは頼もしいな。頼りにしてるぞ、ルディーン君」
「うん！ 任せて」
と言うわけで、僕たちはちゃんと全部のポイズンフロッグをやっつけてくるよって、ギルドマスターとルルモアさんに約束したんだ。
ポイズンフロッグは思った以上に多く生息しているようです。
おまけにかなり広範囲に広がってしまっているようなので、もしルディーン君の探索魔法がどうなっていたことか。
はっ！ という事は、もしや探索魔法はルディーン君のチート能力！？ いや、魔力操作の実力がある程度あって、なおかつきちんとしたルディーン君からやり方を教えてもらえたらだれでも覚えられますってｗ